Κόσμος
Σύμφωνα με νέα αξιολόγηση της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης, σχεδόν όλοι οι κοραλλιογενείς ύφαλοι του πλανήτη κινδυνεύουν με κατάρρευση λόγω της κλιματικής αλλαγής και της ανόδου της θερμοκρασίας των ωκεανών.
Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) προειδοποιεί ότι σχεδόν το σύνολο των κοραλλιογενών οικοσυστημάτων παγκοσμίως αντιμετωπίζει υψηλό κίνδυνο κατάρρευσης μέσα στα επόμενα 50 χρόνια. Η αξιολόγηση αυτή παρουσιάστηκε κατά τη διάρκεια διάσκεψης του ΟΗΕ για τη βιοποικιλότητα στην Αλβανία και αποκαλύπτει ότι το 96% των κοραλλιογενών υφάλων σε ρηχά νερά βρίσκεται ήδη σε κρίσιμο κίνδυνο.
Οι κυριότερες περιοχές που απειλούνται περιλαμβάνουν τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο της Αυστραλίας, το Τρίγωνο των Κοραλλιών στον δυτικό Ειρηνικό και τη Νοτιοανατολική Ασία, καθώς και το Μεσοαμερικανικό Σύστημα Κοραλλιογενών Υφάλων και τους ύφαλους της Ερυθράς Θάλασσας. Ο Μισάλ Γκούντκα, επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας που εκπόνησε την αξιολόγηση, τόνισε ότι ο κίνδυνος κατάρρευσης αυξάνεται, αλλά αυτό θα πρέπει να λειτουργήσει ως προειδοποίηση και όχι να προκαλέσει απελπισία.
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι, γνωστοί και ως «τροπικά δάση της θάλασσας», φιλοξενούν περίπου το ένα τέταρτο των θαλάσσιων ειδών και στηρίζουν παράκτιες κοινότητες και επιχειρήσεις, κυρίως στους τομείς της αλιείας και του τουρισμού. Επιπλέον, λειτουργούν ως φυσικά αναχώματα κατά της διάβρωσης των ακτών και των καταιγίδων. Η κατάρρευση ενός υφάλου οδηγεί στην εξαφάνιση των σκληρών κοραλλιών, τα οποία αντικαθίστανται από φύκη και σπόγγους, με αποτέλεσμα να χάνεται η ποικιλία των οργανισμών που εξαρτώνται από αυτόν.
Η αξιολόγηση κάλυψε 127 τροπικές και υποτροπικές οικοπεριοχές, συνολικής έκτασης 188.362 τετραγωνικών χιλιομέτρων κοραλλιογενών υφάλων. Η κλιματική αλλαγή αναγνωρίζεται ως η κύρια και σταθερή απειλή για την υποβάθμιση των υφάλων παγκοσμίως. Το 2024 καταγράφηκε ως το θερμότερο έτος στην ιστορία των μετρήσεων, με τη μέση ετήσια θερμοκρασία της επιφάνειας των ωκεανών εκτός των πολικών περιοχών να φτάνει τους 20,87 βαθμούς Κελσίου.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι, εκτός από τη μείωση των παγκόσμιων εκπομπών, η αντιμετώπιση της ρύπανσης, της υπεραλίευσης και της ανεξέλεγκτης παράκτιας ανάπτυξης είναι κρίσιμη για την επιβίωση των κοραλλιογενών υφάλων.
