Πολιτική
Η βρετανική κυβέρνηση εξετάζει τη δυνατότητα μείωσης των πανεπιστημιακών διδάκτρων για τους πολίτες της ΕΕ, προκειμένου να προσελκύσει περισσότερους φοιτητές από την Ευρώπη.
Η κυβέρνηση του Άντι Μπέρναμ εξετάζει την εξίσωση των διδάκτρων που καταβάλλουν οι Ευρωπαίοι φοιτητές με εκείνα των Βρετανών, στο πλαίσιο των διαπραγματεύσεων για την επαναπροσέγγιση με την ΕΕ. Αυτή η πρόταση θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά το κόστος σπουδών για τους πολίτες της ΕΕ, οι οποίοι μετά το Brexit πληρώνουν δίδακτρα που σε ορισμένες περιπτώσεις ξεπερνούν τις 30.000 λίρες ετησίως, σε αντίθεση με τα περίπου 9.000 λίρες που πληρώνουν οι Βρετανοί φοιτητές.
Η βρετανική κυβέρνηση είναι διατεθειμένη να διαθέσει έως και 450 εκατομμύρια λίρες ετησίως για να καλύψει τις απώλειες εσόδων των πανεπιστημίων από τη μείωση των διδάκτρων. Ωστόσο, η υλοποίηση αυτής της πρότασης εξαρτάται από την έγκριση της ΕΕ για τη συμμετοχή των βρετανικών επιχειρήσεων στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα “Made in Europe”, το οποίο στοχεύει στην ενίσχυση της ευρωπαϊκής βιομηχανίας.
Τα βρετανικά πανεπιστήμια εκφράζουν ανησυχίες σχετικά με την πρόταση, προειδοποιώντας ότι η εξίσωση των διδάκτρων χωρίς επαρκή κρατική χρηματοδότηση θα μπορούσε να επιδεινώσει τα οικονομικά τους προβλήματα. Σύμφωνα με την ομάδα πανεπιστημίων Russell, το κόστος της εξίσωσης θα μπορούσε να ξεπεράσει τα 500 εκατομμύρια λίρες.
Η κυβέρνηση Μπέρναμ, προκειμένου να προχωρήσει στη μείωση των διδάκτρων, ζητά ανταλλάγματα από τις Βρυξέλλες, όπως η συμμετοχή στο πρόγραμμα “Made in Europe”, το οποίο αποσκοπεί στην ενίσχυση της ευρωπαϊκής παραγωγής και στη μείωση της εξάρτησης από τρίτες χώρες.
Η πρόταση αυτή έρχεται ενόψει της προγραμματισμένης συνόδου κορυφής Βρετανίας – ΕΕ στις 20 Νοεμβρίου, όπου αναμένονται σημαντικές εξελίξεις στις σχέσεις των δύο πλευρών. Η πρώην υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς έχει εκφράσει τη στήριξή της στον Μπέρναμ, τονίζοντας ότι το μέλλον της Βρετανίας βρίσκεται εντός της ΕΕ, ενώ οι διαπραγματεύσεις για τη στενότερη συνεργασία συνεχίζονται.
