Υγεία
Ο Τέρι Μάνταμπλ, που είχε χάσει την ικανότητα ομιλίας λόγω της νόσου ALS, επανέκτησε τη φωνή του χάρη σε ένα πειραματικό τσιπ που εμφυτεύθηκε στον εγκέφαλό του.
Ο Τέρι Μάνταμπλ, ένας άνδρας που υπέφερε από την ασθένεια ALS, κατάφερε να μιλήσει ξανά χάρη σε ένα πειραματικό τσιπ της εταιρείας Neuralink, ιδιοκτησίας του Έλον Μασκ. Το τσιπ αυτό εμφυτεύθηκε στην περιοχή του εγκεφάλου που ελέγχει την ομιλία και ανιχνεύει τη νευρική δραστηριότητα του Μάνταμπλ καθώς προσπαθεί να μιλήσει ή ακόμη και όταν απλώς σκέφτεται να μιλήσει. Η τεχνητή νοημοσύνη αποκωδικοποιεί αυτά τα σήματα και τα μετατρέπει σε λέξεις που μπορεί να εκφράσει μέσω υπολογιστή.
Κατά τη διάρκεια μιας επίδειξης, ο Μάνταμπλ, κοιτώντας τη σύζυγό του, σκέφτηκε τις λέξεις “Σε αγαπώ”, οι οποίες εμφανίστηκαν στην οθόνη πριν ακουστούν δυνατά. Η σύζυγός του, Λόρι, εξέφρασε τη συγκίνηση και τη χαρά της για αυτή τη στιγμή, αναγνωρίζοντας τη σημασία της επαναφοράς της επικοινωνίας τους.
Η ζωή του Τέρι πριν από τη διάγνωση με ALS ήταν γεμάτη επαγγελματικές επιτυχίες, αλλά η ασθένεια τον περιόρισε σημαντικά. Η Λόρι περιέγραψε πώς η ασθένεια του στέρησε τη δυνατότητα να επικοινωνεί, κάτι που ήταν βασικό κομμάτι της προσωπικότητάς του. Ο Μάνταμπλ είχε αρχίσει να αντιμετωπίζει δυσκολίες στην ομιλία, γεγονός που τον οδήγησε σε μακροχρόνια αναπηρική άδεια και στην αποχώρησή του από την καριέρα του.
Η συμμετοχή του στην πειραματική μελέτη Voice της Neuralink, στην οποία έγινε ο τρίτος συμμετέχων, προσέφερε στον Μάνταμπλ την ευκαιρία να επανακατακτήσει τη φωνή του. Η συσκευή παραμένει σε πειραματικό στάδιο και δεν έχει λάβει έγκριση από τον FDA για γενική χρήση, γεγονός που σημαίνει ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα προτού η τεχνολογία αυτή καταστεί ευρέως διαθέσιμη.
Η Λόρι δήλωσε ότι η ανάγκη του Τέρι να έχει τη φωνή του είναι ανεκτίμητη και ότι η συμμετοχή του στη μελέτη φάνηκε ως μια αυτονόητη επιλογή. Ο Μάνταμπλ υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για την εμφύτευση της συσκευής και οι ερευνητές συνδέθηκαν με το εμφύτευμα για να εξετάσουν τα σήματα που παρήγαγε ο εγκέφαλός του. Η διαδικασία αυτή χρησιμοποιεί χιλιάδες κανάλια για να καταγράφει τη νευρική δραστηριότητα, με στόχο την αποκατάσταση της επικοινωνίας για άτομα που έχουν χάσει αυτή τη δυνατότητα λόγω παθήσεων όπως η ALS.
