Κόσμος
Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι οι παγετώνες της Γροιλανδίας και της Ανταρκτικής έχουν χάσει πάνω από 11 εκατομμύρια τόνους πάγου τα τελευταία 50 χρόνια, με σοβαρές συνέπειες για την παγκόσμια στάθμη της θάλασσας.
Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Data, οι παγετώνες της Γροιλανδίας και της Ανταρκτικής έχουν υποστεί σημαντική απώλεια πάγου, φτάνοντας τα 11,3 τρισεκατομμύρια τόνους κατά τα τελευταία 50 χρόνια. Αυτή η ποσότητα είναι αρκετή για να γεμίσει περίπου 4,5 δισεκατομμύρια πισίνες ολυμπιακών διαστάσεων. Η απώλεια αυτή έχει προκαλέσει άνοδο της παγκόσμιας στάθμης της θάλασσας κατά πάνω από τρία εκατοστά, γεγονός που εκθέτει επιπλέον 6 έως 9 εκατομμύρια ανθρώπους σε κίνδυνο πλημμυρών και διάβρωσης των ακτών.
Ο παγετώνας Jakobshavn στη δυτική Γροιλανδία, ο οποίος διαλύεται με ταχύτητα, είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της επιταχυνόμενης απώλειας πάγου. Κάθε χρόνο, ο Jakobshavn παράγει περίπου 41 δισεκατομμύρια τόνους παγόβουνων, τα οποία αποκολλώνται και πέφτουν στον ωκεανό. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η κύρια αιτία της απώλειας δεν είναι μόνο το λιώσιμο της επιφάνειας των παγοκαλυμμάτων, αλλά και η επιταχυνόμενη κίνηση των παγετώνων.
Η μελέτη αναδεικνύει τη σημασία των θερμότερων ωκεανών, οι οποίοι απορροφούν τη θερμότητα από τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια των ωκεανών είναι σήμερα οι υψηλότερες των τελευταίων 11.000 ετών, γεγονός που επιταχύνει την αποσύνθεση των παγετώνων. Όταν οι παγετώνες εκτίθενται σε θερμότερα νερά, ο πάγος τους λεπταίνει και διασπάται, με αποτέλεσμα να αυξάνεται η ροή τους προς τον ωκεανό.
Η επιταχυνόμενη απώλεια πάγου προκαλεί ανησυχία στους επιστήμονες, καθώς αναμένεται να είναι ο κυρίαρχος παράγοντας ανόδου της στάθμης της θάλασσας τις επόμενες δεκαετίες. Σύμφωνα με τη NASA, οι δύο πολικές περιοχές ενδέχεται να προκαλέσουν αύξηση της στάθμης των ωκεανών κατά 0,9 έως 1,8 μέτρα μέχρι το 2100, ανάλογα με τις δράσεις που θα ληφθούν για την καταπολέμηση της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
