Το Λονδίνο διατηρεί διπλωματική αποστολή στην Ανατολική Ιερουσαλήμ

Η Βρετανία θα συνεχίσει να παρέχει ζωτικής σημασίας υπηρεσίες στους Παλαιστίνιους μέσω της νέας «Αποστολής του Ηνωμένου Βασιλείου» στην Ανατολική Ιερουσαλήμ, παρά την απόφαση του Ισραήλ να κλείσει το προξενείο της.

Η Βρετανία ανακοίνωσε ότι θα διατηρήσει μια διπλωματική αποστολή στην Ανατολική Ιερουσαλήμ, η οποία θα παρέχει ζωτικής σημασίας υπηρεσίες στους Παλαιστίνιους, παρά την απόφαση του Ισραήλ να κλείσει το βρετανικό προξενείο στην περιοχή. Ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών, Εντ Μίλιμπαντ, δήλωσε ότι το κτίριο του προξενείου θα παραμείνει ανοιχτό ως «Αποστολή του Ηνωμένου Βασιλείου» και θα συνεχίσει να λειτουργεί κανονικά.

Η απόφαση του Ισραήλ να κλείσει το προξενείο ελήφθη μετά την ανακοίνωση του Λονδίνου για την επιβολή κυρώσεων στους ισραηλινούς οικισμούς στη Δυτική Όχθη, γεγονός που έχει προκαλέσει ένταση στις σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών. Η προθεσμία που είχε θέσει το Ισραήλ για το κλείσιμο του προξενείου έληξε σήμερα, αλλά οι Βρετανοί διπλωμάτες θα συνεχίσουν να εργάζονται στο κτίριο, σύμφωνα με συμφωνία που επιτεύχθηκε μεταξύ των δύο κυβερνήσεων.

Ο Μίλιμπαντ τόνισε ότι η Βρετανία δεν αναγνωρίζει το δικαίωμα του Ισραήλ να κλείσει το προξενείο, το οποίο βρίσκεται σε περιοχή που κατελήφθη από το Ισραήλ κατά τον πόλεμο του 1967 και στη συνέχεια προσάρτησε, μια ενέργεια που δεν αναγνωρίζεται από τη διεθνή κοινότητα. Η βρετανική παρουσία στην Ιερουσαλήμ χρονολογείται από το 1839, πριν από την ίδρυση του κράτους του Ισραήλ το 1948.

Η απόφαση του Ισραήλ να κλείσει το προξενείο και η βρετανική απάντηση σηματοδοτούν μια νέα κρίση στις διμερείς σχέσεις, οι οποίες έχουν επιδεινωθεί τα τελευταία τρία χρόνια. Η Βρετανία έχει επανειλημμένα επικρίνει το Ισραήλ για τις στρατιωτικές του ενέργειες στη Γάζα και για τις επιθέσεις Ισραηλινών εποίκων κατά Παλαιστινίων στη Δυτική Όχθη. Από την πλευρά του, το Ισραήλ έχει κατηγορήσει την κυβέρνηση του Εργατικού Κόμματος της Βρετανίας για εχθρική στάση απέναντί του.

Η βρετανική κυβέρνηση εξετάζει επίσης το ενδεχόμενο απέλασης Ισραηλινών διπλωματών από την πρεσβεία τους στο Λονδίνο, ως αντίκτυπο στην απόφαση του Ισραήλ. Αυτή η εξέλιξη θα ήταν ασυνήθιστη, δεδομένων των στενών σχέσεων που διατηρούν οι δύο χώρες στους τομείς της οικονομίας, της ασφάλειας και των πληροφοριών.