Υγεία
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Πόνου, περίπου 150 εκατομμύρια ενήλικες στην Ευρώπη ζουν με χρόνιο πόνο, επηρεάζοντας την ποιότητα ζωής τους και την παραγωγικότητά τους στην εργασία.
Η Ευρώπη αντιμετωπίζει μια σοβαρή πρόκληση υγείας, καθώς περίπου 150 εκατομμύρια άνθρωποι, δηλαδή ένας στους πέντε ενήλικες, υποφέρουν από χρόνιο πόνο. Αυτή η κατάσταση έχει σημαντικές επιπτώσεις όχι μόνο στην υγεία των ατόμων, αλλά και στην οικονομία και την αγορά εργασίας, όπως αναφέρει η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Πόνου (EFIC).
Η φετινή Ευρωπαϊκή Ημέρα Ευαισθητοποίησης για τον Πόνο, που γιορτάζεται στις 21 Οκτωβρίου, εστιάζει στο «αθέατο κόστος του πόνου». Το οικονομικό κόστος του χρόνιου πόνου εκτιμάται ότι κυμαίνεται από 3% έως 10% του ΑΕΠ των κρατών-μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αυτό περιλαμβάνει δαπάνες υγειονομικής περίθαλψης, απουσίες από την εργασία και μειωμένη παραγωγικότητα.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της EFIC, σχεδόν το 50% των ατόμων που ζουν με χρόνιο πόνο δηλώνουν ότι η κατάσταση αυτή επηρεάζει αρνητικά την ικανότητά τους να εργάζονται. Ο σοβαρός πόνος μπορεί να μειώσει την πιθανότητα πλήρους απασχόλησης έως και 20%. Σε μια Ευρώπη που αντιμετωπίζει γήρανση του πληθυσμού και ελλείψεις εργατικού δυναμικού, η διαχείριση του χρόνιου πόνου είναι κρίσιμη για τη διατήρηση της συμμετοχής των πολιτών στην αγορά εργασίας.
Ο χρόνιος πόνος, όπως ορίζεται από τη Διεθνή Ταξινόμηση Νοσημάτων (ICD-11), είναι ο πόνος που διαρκεί ή επανεμφανίζεται για περισσότερους από τρεις μήνες και συνδέεται με σημαντική συναισθηματική επιβάρυνση ή περιορισμούς στη λειτουργικότητα του ατόμου. Στην κατηγορία αυτή περιλαμβάνονται μορφές χρόνιου μυοσκελετικού πόνου, ινομυαλγία και σύνδρομα χρόνιου πονοκεφάλου.
Στην Ελλάδα, η κατάσταση είναι επίσης ανησυχητική. Υπάρχουν περίπου 60 Ιατρεία και Μονάδες Πόνου που παρέχουν εξειδικευμένη φροντίδα, αλλά η Ελληνική Εταιρεία Αλγολογίας (ΕΕΑ) επισημαίνει την ανάγκη για περαιτέρω ενίσχυση αυτών των δομών. Η ΕΕΑ ζητά θεσμική κατοχύρωση και αναβάθμιση των Ιατρείων Πόνου σε Μονάδες ή Τμήματα Πόνου, προκειμένου να διασφαλιστεί η ποιότητα της φροντίδας.
Η EFIC καλεί τις κυβερνήσεις να αντιμετωπίσουν τον χρόνιο πόνο ως ζήτημα που επηρεάζει την κοινωνική και οικονομική πολιτική. Προτείνει την ενίσχυση της πρόληψης, τη βελτίωση της πρόσβασης σε διεπιστημονικές υπηρεσίες, την έγκαιρη αποκατάσταση και την αύξηση της χρηματοδότησης για έρευνα. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στις συνθήκες εργασίας, με προτάσεις για πολιτικές που θα διευκολύνουν τους ανθρώπους με χρόνιο πόνο να διατηρήσουν ή να επιστρέψουν στη θέση εργασίας τους.
