Πολιτισμός
Επιστήμονες στις Ηνωμένες Πολιτείες ανακάλυψαν απολιθώματα ενός νέου είδους δεινοσαύρου, του Infernogallus jamesi, που είναι ο πρώτος γνωστός καρποφάγος δεινόσαυρος, ο οποίος έζησε πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια.
Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Nature Communications, ο Infernogallus jamesi, γνωστός και ως «κολασμένη κότα», είχε προσαρμοστεί σε μια δίαιτα που περιλάμβανε αποκλειστικά φρούτα. Τα απολιθώματα του δεινοσαύρου βρέθηκαν στη Μοντάνα και τη Βόρεια Ντακότα, περιοχές που είναι γνωστές για την πλούσια απολιθωμένη ζωή τους.
Ο Infernogallus είχε μέγεθος γαλοπούλας και κεφάλι παπαγάλου, με ράμφος και σιαγόνα που υποδεικνύουν ότι προτιμούσε μαλακή τροφή, όπως φρούτα. Η ονομασία του προέρχεται από το γεγονός ότι τα απολιθώματα βρέθηκαν στον βραχώδη σχηματισμό Χελ Κρικ, που ονομάζεται «Κοίτη της Κόλασης».
Η ανακάλυψη αυτή είναι σημαντική καθώς δείχνει ότι οι δεινόσαυροι είχαν μεγαλύτερη ποικιλία στη διατροφή τους από ό,τι πιστευόταν μέχρι σήμερα. Ο Infernogallus έζησε κατά την κρητιδική περίοδο, σε ένα υποτροπικό οικοσύστημα που μοιραζόταν με άλλους δεινόσαυρους, όπως ο Τυραννόσαυρος και ο Τρικεράτωψ.
Η μελέτη υποδεικνύει ότι η δίαιτα του Infernogallus περιλάμβανε διάφορα είδη φρούτων, όπως μούρα και δρύπες. Τα χαρακτηριστικά του, όπως η διάρθρωση των μυών της γνάθου και οι αυλακώσεις στο ράμφος του, υποδεικνύουν ότι μπορούσε να μασάει και να πολτοποιεί μαλακά φυτά, κάτι που παρατηρείται και σε σύγχρονα πτηνά.
Ο παλαιοντολόγος Γκρεγκ Φάνστον, βασικός συγγραφέας της μελέτης, τόνισε ότι η ανακάλυψη του Infernogallus αποδεικνύει την ευπροσαρμοστικότητα των θηριόποδων δεινοσαύρων και την πιθανή οικολογική τους σχέση με τα ανθοφόρα φυτά, που εμφανίστηκαν κατά την κρητιδική περίοδο. Η ανακάλυψη αυτή προσφέρει νέα στοιχεία για την εξέλιξη των δεινοσαύρων και την αλληλεπίδρασή τους με το περιβάλλον τους.
