Τεχνολογία
Επιστήμονες ανακάλυψαν ένα νέο παγωμένο ουράνιο σώμα, προσωρινά ονομαζόμενο 2026 ED138, που κινείται σε τροχιά πέρα από τον Πλούτωνα, με πιθανότητες να χαρακτηριστεί νάνος πλανήτης.
Μια σημαντική ανακάλυψη στον τομέα της αστρονομίας έγινε από επιστήμονες που χρησιμοποίησαν το νέο Αστεροσκοπείο Vera C. Rubin στη Χιλή. Το ουράνιο σώμα, που έχει λάβει την προσωρινή ονομασία 2026 ED138, εκτιμάται ότι έχει διάμετρο από 600 έως 1.500 χιλιόμετρα και βρίσκεται σε απόσταση περίπου 46 φορές μεγαλύτερη από την απόσταση Γης – Ήλιου. Για σύγκριση, ο Πλούτωνας περιφέρεται κατά μέσο όρο σε απόσταση 40 φορές μεγαλύτερη από αυτήν.
Η ανακάλυψη αυτή ενδέχεται να προσθέσει ένα νέο μέλος στη λίστα των νάνων πλανητών του Ηλιακού Συστήματος, εφόσον επιβεβαιωθεί ότι το 2026 ED138 πληροί τα κριτήρια της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης (IAU). Αυτή τη στιγμή, οι αναγνωρισμένοι νάνοι πλανήτες περιλαμβάνουν τον Πλούτωνα, την Έριδα, τη Χαουμέια, τον Μακεμάκε και τη Δήμητρα.
Ο αστροφυσικός Ματ Χόλμαν του Κέντρου Αστροφυσικής Harvard & Smithsonian, ο οποίος εντόπισε το αντικείμενο, δήλωσε ότι η ανακάλυψη δείχνει τις δυνατότητες που προσφέρουν τα σύγχρονα τηλεσκόπια. Ωστόσο, απαιτούνται περαιτέρω παρατηρήσεις για να επιβεβαιωθεί η κατηγορία του 2026 ED138. Για να χαρακτηριστεί νάνος πλανήτης, ένα ουράνιο σώμα πρέπει να έχει αρκετή μάζα ώστε η βαρύτητά του να του δίνει σχεδόν σφαιρικό σχήμα.
Η περιοχή όπου βρίσκεται το 2026 ED138 είναι εξαιρετικά ψυχρή και φιλοξενεί πολλά παγωμένα σώματα. Οι επιστήμονες σκοπεύουν να χρησιμοποιήσουν και το τηλεσκόπιο ALMA στη Χιλή, το οποίο ανιχνεύει τη θερμική ακτινοβολία του αντικειμένου, προκειμένου να αποκτήσουν πιο ακριβείς εκτιμήσεις για το μέγεθός του. Ο Χόλμαν τόνισε ότι το βασικό ζητούμενο είναι να προσδιοριστεί το πραγματικό φυσικό μέγεθος του 2026 ED138, καθώς ένα μικρότερο αλλά πιο ανακλαστικό σώμα μπορεί να φαίνεται εξίσου φωτεινό με ένα μεγαλύτερο και λιγότερο ανακλαστικό.
